Анжелика присела на краю слева, Павел — по правую руку от неё, а Виктор — по правую руку от него, четвертое кресло справа от парня осталось свободным.

— Внимание, уважаемые зрители! Стартует первый полуфинальный заезд на «Золотой кубок скорости 2020», дистанция — две тысячи четыреста метров. Под первым номером вы можете видеть участницу… — начал перечислять по громкоговорителю имена жокеев, названия команд и клички лошадей мужской голос.

«Инга Яблонская — вот оно как», — поразился Виктор, когда представляли третий номер.

— Гонка будет ровная, — заявил своим раскатистым голосом Павел и повернул голову к Анжелике: — Как там Алла?

— Блин, Паша — ну она же твоя жена, ты должен лучше знать, — с некоторой досадой в голосе ответила брюнетка.

— Знаешь, она месяц со мной не разговаривает, но и о разводе слышать не желает.

— Вы помиритесь, вроде у вас впервые такое — ты же знаешь её вредный характер, — ответила Анжелика. — Я и сама с ней долго не выдерживаю, хотя у меня самой характер — вообще не сахар.

— Я хоть её и люблю, но мне такое отношение надоело, — вздохнул толстячок.

На несколько мгновений воцарилось молчание — раздался хлопок, барьеры были убраны и восьмерка рысаков стартовала — Виктор обдумывал услышанное и с интересом наблюдал за тем, как наездницы подстегивают своих лошадей, переходя с рыси в галоп, а кроме того — он был впечатлен должностью этого нового знакомого.

«Видимо, Энджи выступала под флагом этой компании, потому они и встретились именно здесь, на скачках», — сделал он вывод.

— Она не захочет с тобой разводиться — что у вас в этот раз случилось? — негромко спросила Анжелика, не отводя взгляда от беговой дорожки.

Трибуны уже начали шуметь и гудеть — наездницы вошли в полуовал поворота.

— Как обычно — деньги, машины, курорты, внимание — ей опять мало, — уже более спокойно ответил Павел.

— Ну, она же Корнилова, — с легким смешком произнесла Анжелика. — Пашка, никуда она не денется — она такого классного мужа больше нигде не найдет, вот можешь мне поверить.

— Я тоже так думаю, — согласился толстячок, докуривая сигару. — Так, а кто у нас тут фаворит вообще?

— На первом полуфинале явного фаворита нет, но мне нравится третий номер, — ответила Анжелика.

— Почему?

— Я верю в Ингу, — ответила Анжелика.

— Ах, вот оно что — она действительно умница, после такой травмы не бросила спорт и вернулась в большие бега, — в голосе Павла была похвала. — Я не знал, что она сегодня выступает — слишком загружен работой, — вздохнул он.

— Посмотри, как она хорошо держит темп, — брюнетка почти не отрывала взгляд от восьмерки участников, которые после выхода из поворота начали разделяться на три группы.

— А ты что думаешь, Виктор — кто фаворит? — неожиданно для парня повернул к нему голову Павел.

— Я не увлекаюсь скачками и азартными играми, — ответил Виктор, которого вопрос застал врасплох.

— Хех, правильно делаешь — приятно увидеть здравомыслящего человека в такой среде, — хмыкнул Павел.

— Скачки — это хорошо и приятно, если подходить к ним с умом и профессионально, — заявила Анжелика.

— Кто же спорит — скачками можно наслаждаться и без ставок, — вздохнул толстячок и продолжил: — Ты могла бы и дальше выступать, Анжелочка — талант у тебя определённо есть.

«Угу, вот оно что», — Виктор внимательно слушал разговор, делая вид, что смотрит на соревнующихся.

— Если только под твоим флагом — и никак иначе, ты же знаешь! — довольно твердо ответила брюнетка.

— После тогдашнего разговора с твоим отцом — это проблематично, ты же знаешь, дорогая, — весьма осторожно ответил Павел, и это удивило Виктора.

— Он очень разозлился на меня за мои провалы в учёбе, поэтому так и получилось, — вздохнула девушка — Виктор как раз смотрел на неё краем глаза, поскольку скакуны заходили в левый от их трибуны поворот и его голова была естественным образом повернута туда.

— Может, пройдёт ещё время и всё образуется, тем более, если у тебя есть желание выступать, — ответил Павел.

— Посмотрим, Пашечка, посмотрим, — с азартом в голосе ответила Анжелика — она сжала сумочку и с интересом смотрела на беговую дорожку.

«Так, наша Инга — в тройке лидеров, но идёт последняя и отстаёт на полкорпуса, за ними впритык — двое, и трое задних — явные аутсайдеры. Первый круг позади», — Виктор тоже сосредоточился на гонке — выступление третьего номера ему нравилось, наездница хорошо держала темп и старалась контролировать преследователей.

По громкоговорителю раздавались восторженные комментарии — мужской и женский голоса взахлёб комментировали скачку, подначивая таким образом трибуны, которые очень шумели и свистели.

Виктор, Анжелика и Павел молча наблюдали, как наездницы преодолевают второй круг, а вот в компашке раздавались разной громкости недовольные выкрики и свист. На третий круг Инга зашла на второй позиции — она незначительно обгоняла третью всадницу, двойка преследователей отстала уже на полтора корпуса, тройка аутсайдеров — и того больше.

— Какая она молодчина, такой галоп не каждая сертифицированная наездница сможет держать, — с восхищением заявил Павел, который с явным азартом наблюдал за скачкой.

— Три круга — заезд всегда специфический, лично я всегда предпочитала выступать в заездах на два или четыре круга — это тактически удобнее, — прокомментировала Анжелика. — У неё отличный орловец, она много с ним работала.

— Может, в следующем году и ты вернешься в спорт — как знать. Хорошая репутация у тебя есть, мы сможем собрать вполне боевую команду и на эстафеты, и на упряжки, — Павел достал новую сигару из внутреннего кармана и жестом подозвал своего помощника — тот достал какое-то приспособление и откусил им край сигары, потом достал зажигалку — ароматный дым разнёсся по всей ложе, хотя Виктор при этом поморщился.

— Возможно, я этого и хочу, и не хочу — по разным причинам, — кивнула Анжелика и мельком взглянула на Виктора, улыбнувшись ему. — Пашка, а в этом году почему ты и «Мосэнерго» не выставили хотя бы в индивидуальные заезды кого-нибудь?

— Да знаешь, после твоего ухода и распада нашей команды я пытался искать кого-то, кто хотя бы приближённо смог бы демонстрировать твой уровень, но прошлой осенью оставил это дело — навалилось много работы, у нас в компании сейчас — десятки инновационных проектов, я весь загружен финансовым и техническим контролем, да и сестра твоя мозги мне не прекращала и не прекращает полоскать — поэтому скачки я пока отложил в дальний ящик, хотя для репутации «Мосэнерго» мне нужна спонсорская команда, — попыхивая сигарой, немного грустным голосом рассказал толстячок, поскольку внимание всех троих было приковано к наездницам.

«Как-то он слишком деликатно выражается — Энджи явно напортачила и всех подвела, судя по его словам, однако же — он готов снова с ней иметь дела», — сдержал улыбочку Виктор.

— Блин, Пашка, — брюнетка нежно толкнула его кулачком в плечо, как закадычного приятеля, — я бы и рада вернуться, но отец перекрыл мне все пути, так и сказал: «пока за ум не возьмёшься, можешь и не думать о спорте», — вздохнула она. — Вот я выйду замуж за Виктора — и сразу мы этот вопрос серьёзно поставим перед семьёй.

«Ничего себе — новости. Ей надо замуж, чтобы иметь возможность вернуться в такие вот профессиональные скачки. А как же доля в бизнесе, должности и всё прочее?» — Виктор был крайне удивлен такое услышать.

Наездники, не снижая темпа, зашли в последний перед финишем поворот — Инга на своём третьем номере отставала менее, чем на четверть корпуса от идущего первым рысака, а третья в забеге наездница отставала от них уже на целый корпус, остальные растянулись по дорожке ипподрома, не выдерживая темпа.

— Давай, давай, не сбавляй, — громко простонала Анжелика в фанатском азарте — обе лошади вышли с поворота, идя голова к голове.

— Скорее! — зарычал Павел, наклонившись в своём кресле и размахивая рукой, в которой была сигара.